在专家学者看来,它是滇、川、藏之间古老的贸易通道。通过马帮运输,四川和云南的茶叶可以在西藏与马匹和草药交易。它是中国历史上第五大外汇渠道,具有重要的历史价值和地位。
然而,在专家看来,与丝绸之路同等重要的茶马古道却沉寂了多年。随着现代交通工具的发展,茶马古道已被214、317、318国道所取代。
“当丝绸之路为世人所关注,为学者专家所研究,并引发旅游热潮;当丝绸之路名扬天下时,茶马古道却被忽视,默默地置身于山林之中。”专门研究茶马古道的专家穆继红说,说茶马古道的沉寂是历史发展的必然,但它的偏僻和险恶也是其衰落的重要原因。虽然沉寂多年,但今天的茶马古道并非没有它的理由。
“茶白茶 发烧马古道是中华民族丰富的历史文化遗产,对旅游者具有极大的吸引力”,据穆继红分析,“古道本身的历史文化魅力,更不用说沿途村庄的地域、风景、民俗、文化差异了,可以吸引很多人。”
“以茶文化为主要特色的茶马古道已成为一道文化景观”,北京大学学者陈宝雅告诉记者,茶马古道不仅是重要的交通道路,也是历史文化的载体。比如,与茶马古道相伴而生的商旅文化、藏茶文化、商业文化,与因茶马古道而能相互交融的民族文化“现在,茶马古道本身就是一种文化”