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咖啡因是茶叶中含量较高的生物碱,一般为2%-5%。咖啡因能刺激神经,消除疲劳,增加心血管系统活动。但因其兴奋性强,可引起烦躁、失眠、易醒、腹泻、头痛、心悸等症状,不适合儿童、妇女、老年人、神经衰弱等疾病。近年来,低咖啡因茶在欧美市场更受欢迎。据介绍,低咖啡因茶在意大利茶叶市场的销量约占30%(约4000吨),在加拿大约占茶叶总销量的4%(约500吨)。目前,低咖啡因茶中咖啡因的含量还没有统一的标准。在欧美等国家,咖啡因含量一般要求低于0.5%。中国和日本称咖啡因含量低于1%的茶为低咖啡因茶。
到目前为止,我国低咖啡因茶树的育种研究报道较少。云南是世界茶树的起源中心。它拥有丰富的茶树种质资源和分布面积最大的茶树种类。“十五”期间,省农科院、中国农科院茶叶研究所在国家科技部重点研究项目的支持下,联蜜柚白茶的功效与作用合开展低咖啡因茶种质资源的开发利用研究,对国家种质资源勐海茶科初步筛选出的120份茶种质进行咖啡因含量分析检测。结果表明,120份茶树种质中咖啡因含量在0.07%~3.59%之间。筛选出两个低咖啡因特异性茶树种质m-7-28和m-9-19。春茶m-7-28和m-9-19的第一芽和第二叶咖啡因含量分别为0.07%-0.26%和0.19%-1.0%。咖啡因含量符合国际市场低咖啡因茶的要求。这是一种非常稀有的低咖啡因茶资源。具有广阔的开发利用前景。
据悉,下一步,研究机构将加快低咖啡因特异性茶树种质资源的繁殖、遗传稳定性和品质评价研究。