三板茶又称三道茶,是云南白族宴请贵宾时的饮茶方式,属于茶文化范畴。早在明代,享誉海内外的白族三茶道就以其独特的“一苦二甜三回味”的茶道,成为白族宴请宾客、交友的一种礼节。白三茶,以前,通常由家人或家中长辈亲自喝茶。如今,也有人向长辈敬茶。做三种茶时,每种茶的制作方法与所用的原料不同。
第一杯茶叫“苦茶”,寓意着人生哲学:“立业必须福鼎老白茶泡法先吃苦”。煮的时候,先把水烧开。然后,茶壶在温和的火上烤一个小沙锅。锅加热后,取适量茶放入锅中。继续转动砂壶,把茶均匀地加热。当茶壶里的茶“砰”的一声,叶子的颜色变黄,焦糖的香味散发出来,立刻把滚烫的开水倒进壶里。不太倾斜,主人会把煮好的茶倒进杯子里,然后用双手向客人举起杯子。因为这种茶是烤煮的,看起来像琥珀,闻起来又热又香,喝后又苦又涩,所以叫苦茶,一般只有半杯,一口就喝完了。
第三种茶叫“余味茶”。虽然沏茶的方法是一样的,但只是把放在茶杯里的原料换成适量的蜂蜜、少许炒饭花、一些花椒、一把核桃,茶水的容量通常是67%。喝第三道茶时,一般要同时摇杯,将茶汤和调味料搅拌均匀;同时在口中“呼呼”作响,趁热喝。这杯茶尝起来甜、酸、苦、辣。口味多样,回味无穷。它告诉人们“回味”一切,记住“先苦后甜”的哲学。