温度随海拔而变化。一般来说,海拔每100米,气温下降0.5℃。温度决定了茶树体内酶的活性,进而影响茶叶化学物质的转化和积累。因此,不同海拔地区茶叶原料鲜叶中茶多酚、儿茶素、氨基酸等茶叶品质化学成分的含量不尽相同。茶多酚和儿茶素含量随海拔升高而降低,氨基酸含量随海拔升高而增加,为茶的鲜醇口感提供了物质基础。此外,茶叶中的许多芳香物质也随着海拔的升高而增加。这些香味物质在茶叶的生产加工过程中会经历复杂的化学变化,产生香味,如玫瑰香可由苯乙醇形成,茉莉香可由茉莉酮形成,木兰香可由芦荟醇形成,水仙香可由苯丙醇形成,这就是为什么许多高山茶有一些特殊的香气。
其次,降雨量。海拔2000米以内的高山,降雨量随海拔高度增加而增加。当茶树含水量足够时,光合作用形成的糖类化合物很难聚合,纤维素也不易形成,可以使茶叶原料的鲜叶保持鲜嫩,但不长时间不粗糙、不老化。同时,充沛的雨水还可以促进茶树的氮代谢,使鲜叶中的总氮和氨基酸含量增加。这些都有利于保持茶叶的嫩度,提高茶叶的口感。
与平原相比,由于湿度和雾珠的增加,生长在高山上的茶树增加了红、橙、黄、绿、蓝、紫七种可见光中的红、黄光。红光和黄光有利于茶叶中叶绿素和氨基酸的含量,是改善茶叶色泽和口感不可缺少的物质。
高山茶园砾石较多,肥力较高,平地茶园土壤较粘重,肥力较低。土壤是茶叶生长的基础。茶树所需的养分和水分都是从土壤中获得的。因此,土壤的理化性质与茶树的生长密切相关。现代研究还表明,高寒茶园土壤全风化,砾石多,土壤渗透性好,有机质和各种矿质养分,包括茶树所需的大量元素和各种微量元素,都是有效的品质成分和各种保健成分茶树营养丰富,而平地茶园多为红壤粘土,不仅土壤黏重,而且结构差,而且有机质和土壤生物含量低,因此茶树白茶保质期有多久生长往往较差,特别是茶叶的香气和口感不如高山茶。
前者的树比后者的多。郁郁葱葱的植被不仅有利于调节空气湿度,增加地面覆盖率,从而改善茶园的温湿度条件,增加土壤肥力,更重要的是,高山茶园的光线能够达到适宜茶叶生长的条件。虽然茶树需要一定量的光来进行光合作用,产生有机物质,但最好使用弱光,特别是更为漫射的光。高山茶园绿树成荫,茶树生长在较为漫射的光照条件下,对生物的生化变化,特别是氮化合物的增加有着深刻的影响,对提高茶叶品质十分有利。
高山茶的芽和叶丰满柔软,节间长,色泽淡绿色和黄色,鲜叶微香。加工后的茶叶香气浓郁,口感浓烈,口感甘甜,余味悠长,耐冲泡。
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