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茶叶有保质期,通常是18个月。茶叶的保质期与茶叶的品种有关,不同茶叶的保质期也不同。比如普洱茶和红茶都是发酵产品,保质期为10-20年。因此,国家没有为它设置保质期,如广西武夷岩茶、六堡茶等。只要妥善储存,不仅不会变质,而且还可以提高茶叶的品质。
密封茶的保质期一般为12-24个月,散装茶的保质期较短。一般茶叶还是新鲜的,如绿茶,常温下保质期一般在一年左右;但影响茶叶品质的主要因素是温度、光照和湿度。如果贮藏方法得当,减少或消除这些因素,茶叶的品质也能长期得到保证。
茶叶保鲜的关键在于茶叶本身的含水量和小包装茶叶所用包装材料的防潮性能。茶叶含水量控制在7%以下,12个月内福建鼎白茶业有限公司茶叶质量不超标;含水量控制在6%以下,3年内茶叶质量不超标,就像“罐头食品”用金属丝封口;含水量控制在9%以上,3个月内茶叶质量发生变化。
判断茶叶是否过期有几个方面:一是茶叶是否发霉或变质;二是茶汤的颜色,如绿茶是红色,汤的颜色是棕色还是深色;三是口感,主要取决于茶汤的浓度、收敛性和新鲜度。