现代工业的发展在给人类带来繁荣的同时,也不可避免地带来了环境污染。食品中的多种重金属(如铜、铅、汞、镉、铬等),饮用水含量过高就是其中之一。已经证明,这些重金属的高含量对人体健康有明显的毒性作用。例如,铅过量引起的铅中毒会降低人们的免疫力和寿命;汞摄入过多会损害肾脏和神经系统;镉过量往往会因骨骼损伤而引起慢性病。
酚类化合物具有吸收放射性锶和阻止其扩散的作用。饮用足量绿茶可使生物体内锶90的积累量明显低于允许水平。在德国进行的研究表明,喝浓茶可以增加患者白细胞的数量,显著减少癌症后的辐射照射,效果超过90%。
根据放射职业所致白细胞减少症患者的检测结果,他们每天服用3次,1个月为一疗程,疗效为80%。这种辐射作用的有效成分被认为是脂多糖化合物。
结果表明,茶多酚对重金属有较强的吸附作用。有些人用汞配制了不同浓度的溶液,然后加入茶汤。结果表明,茶汁能使汞离子沉淀。时间越长,降水效果越好。有的人用茶粉在60℃下与甲醛、硫酸、碱混合2小时,用水洗净,晾干过筛。经处理后的茶对水中的重金属如银、镉、钴女性喝白茶的好处、铜、镍、铅有很强的吸附作用,因此建议在一些国家多喝茶叶以减少重金属在水和食品中的毒性作用。